Μόνον οι φανατικοί του είδους μπορούν να καταλάβουν τι σήμανε το πρόσφατο λανσάρισμα του sequel. Γιατί τρέξαμε να βγάλουμε εισιτήρια χριστουγεννιάτικα, γιατί ο κόσμος χειροκροτούσε μέσα στον κινηματογράφο, γιατί οι μεγάλοι κρυφοκοίταζαν με ζήλια τα φωτόσπαθα των μικρών. Οι υπόλοιποι μάλλον απλά μας κοιτάτε με οίκτο, αν και έχω πρόσφατο παράδειγμα σοβαρού ενήλικα που, έχοντας συρθεί απρόθυμα να δει Star Wars για πρώτη φορά, πέρασε τις επόμενες 3 μέρες κλεισμένος σπίτι του βλέποντας όλες τις ταινίες της σειράς. Αυτή, όμως, είναι η μαγεία της «Δύναμης»…
Για τους marketers πάντως, η πραγματική «μαγεία» κρύβεται αλλού. Κρύβεται στα 32 δις. δολάρια σε έσοδα που η σειρά έχει αποφέρει τα τελευταία 38 χρόνια, εκ των οποίων, λιγότερα από το ένα έκτο αντιστοιχούν σε πωλήσεις εισιτηρίων. Τα υπόλοιπα, αφορούν στο merchandising. Παιδικά κρεβάτια-διαστημόπλοια, φωτόσπαθα, κούκλες, μπλουζάκια και οτιδήποτε άλλο μπορεί να φανταστεί κανείς, έχουν πλημμυρίσει ήδη τα καταστήματα, μέσα από συνεργασίες της Disney με κολοσσούς όπως η P&G, η Wall Mart και η Lego. Σε τελική ανάλυση, στην εποχή του παράνομου downloading, είναι πολύ πιο δύσκολο να «αντιγράψεις» το παιχνίδι-Άστρο του Θανάτου, παρά να κατεβάσεις την ταινία. Τους επόμενους 12 μήνες, οι fans αναμένεται να ξοδέψουν σχεδόν 5 δις δολάρια σε είδη merchandising…
Όλα αυτά βέβαια προϋποθέτουν και μια ανάλογη δαπάνη σε διαφήμιση. Παρόλο όμως που η Disney δεν έχει αποκαλύψει το ακριβές ποσό που δαπάνησε για την προώθηση της ταινίας, αναλυτές εκτιμούν ότι είναι κατά πολύ μικρότερο από τα budgets αντίστοιχων blockbusters. Η εταιρεία προτίμησε να κερδίσει δημοσιότητα, «χτίζοντας» την προσμονή των οπαδών μέχρι την τελευταία στιγμή…
Φυσικά, το καλύτερο marketing του κόσμου δεν μπορεί να κάνει τίποτα αν το ίδιο το προϊόν δεν είναι καλό. Μετά τον πρώτο ενθουσιασμό, δεν ήταν λίγοι όσοι αισθάνθηκαν κάπως απογοητευμένοι. Η τελευταία ταινία ήταν όλα όσα θα περίμενε κανείς, χωρίς όμως αυτό το «κάτι παραπάνω» της μαγείας που ο George Lucas μας πρόσφερε τα προηγούμενα χρόνια. Ας ελπίσουμε ότι η «Δύναμη» θα φωτίσει τους παραγωγούς, ώστε να αποφύγουν τις παγίδες της «Σκοτεινής Πλευράς» του marketing… May the force be with them…